以楼桥闻名世界的三江侗族自治县，在香港回归前夕，自治区人民政府以程阳风雨桥为模型制作 “连心桥”作为贺礼送给香港特别行政区。这份特殊的礼物，由侗族能工巧匠杨似玉设计制造的，他就是百里侗乡楼桥建筑史上的侗族奇才。

      闻名侗乡的楼桥能人

      在三江县侗乡大地只要提起杨似玉无人不知，无人不晓，人们都知道他是侗族能工巧匠。笔者有幸来前林溪乡岩寨村采访他。他不高的个头，清瘦的面颊，炯炯有神的大眼睛，如扇的大手满是老茧，一双脱色的皮鞋套在脚上。很难想象，他是著名楼桥世家的第三代传人----杨似玉。

      杨似玉是一个仅读过小学一年级 的 能工巧匠，从小就跟父亲学木工，他父亲到那里去做工都带他去，父亲刚丢下刨子，他就拿来刨，从那开始，他就爱好上了木工。由于深得祖传技艺，加之勤奋又有悟性及父亲的言传身教，杨似玉手艺日益精湛。一个偶然的机会，他被广西大学的周教授请到首府南宁做工。那时候周教授出了一道题来考考他，如果做好程阳桥这个亭子，就带他到南宁去做工。经过十多天的努力，凭着他的聪明才智，果真做好了亭子，周教授很满意，就带他到南宁建风雨桥和民族圆。从此他走到了自治区首府南宁，开辟新的天地。

      这样从１８岁开始，杨似玉先后参与修葺或领衔承建了南宁文物苑风雨桥、容县真武阁、凭祥友谊关、百色粤东会馆、桂林乐满地风雨桥、宁明花山民族山寨、三江侗族博物馆、恭城风雨桥、南宁青秀山风雨桥等富有民族特色的木楼就有８０余栋、风雨桥10多座。杨似玉也因建风雨桥而声名远扬区内。

      彰显能人之作

      1983年的夏天山洪爆发，河水猛涨，程阳桥被一场罕见的洪水冲毁，损失一大半，为重修这一全国重点文物，国家文化部、自治区人民政府非常重视程阳桥修复工作，组织桥梁维修的工程队很快来到程阳。他们将余下的廊桥部件逐个标记后拆下，但再无法拼装起来。于是当时负责修复程阳桥工程的广西大学土木系的周教授请他和他父亲帮忙，其实他根本不用看那些记号，哪块在哪个地方他都懂得。在无图纸和无先进工具的情况下，杨似玉一帮人只用十天时间，就将重建桥用料全部备齐，数百上千的梁、枋、柱的尺寸全凭心算，斜穿直套，纵横交错，一丝不差。

      2002年11月三江侗族自治县成立５０周年，在迎来县庆之际，县委、县人民政府决定建造一座中国最大最高的侗族鼓楼，这个重任自然又落到杨似玉的身上。他带领２０名木匠在工地上安营扎寨，顶烈日，冒酷署，夜以继日，连续奋战。仅用半年多的时间，不用一钉一铆，硬是将高４２．６米、２７层瓦檐、占地５６１．６９平方米的中华第一鼓楼如期完工。专家们在验收时一致认为，该楼外观雄伟、内部结构合理、力学协调、创意独特，是侗民族建筑文化最成熟的作品。
 
      近几年来， 杨似玉在继承和发扬侗族民族建筑工艺的基础上，不断推陈出新，创造和发明了一批有助于木建筑的工具，如今，杨似玉已拉起队伍办起了自己的建筑公司。他最大的心愿是能将侗族的传统建筑不断推陈出新、发扬光大，让侗乡走向全国，走向世界，也让世界走向侗乡、了解侗乡。他希望把侗家的建筑工艺一代一代地传下去，把侗家的品牌打上世界，让全国全世界都来了解侗家的工艺作品，了解侗族源远流长的文化。

      悠悠情缘“连心桥”

      香港回归祖国至今将近10年时间了，作为广西壮族自治区贺礼“连心桥”模型的制造者，杨似玉始终忘不了精心制作的全过程。

      香港回归前夕，自治区人民政府决定制作以程阳风雨桥为模型的“连心桥”作为贺礼赠送给香港特别行政区。杨似玉知道到这一情况后就去跑去南宁问区政府有关部门，说“能不能让他做一个”。得到的答复是已经定人做了。他说：“能不能让我做一个？ 我是土生土长的，对这座桥比较了解，即使不给钱也愿意出钱做”。

      自治区人民政府有关部门工作人员被他的诚心所感动，决定让杨似玉试做一座，这时距离交货时间仅有２０多天，在时间紧、要求高的情况下，要如期完成模型难度可想而知。当时他心急如焚，只好带领全家包括上至七十五六岁的老父亲，下至10多岁的小孩子，还有是两个堂弟共１４人全部出动，全力以赴。然而要制作这样的模型，所需的材料要求相当高，也比较难找，在当时来说连找材料都遇上了困难，有的材料不是这里找不得，就是那里找不到，很是艰难。

      在县乡有关领导和部门的大力支持下，经过几翻寻找，最后找到了上等的好木材，备足了所需材料。为了按时、按质、按量完成这一光荣而艰巨的任务，一家人起早贪黑，加班加点。天一亮就去工场，早晚吃点便饭，时常加班到深夜，中午根本吃不上饭，而且吃饭都是买盒饭的，经过连续奋战了20多天才得以完工。由于种种原因,他的作品没有被选中，他很是伤心。

      然而事情又有了新的变化。过了几天，区政府有关部门领导听讲做了几个模型，决定拿出来比较一下，看哪个的作品做得好，做得精细， 经过比对，最后还是选中了他的制作的模型。在将风雨桥模型送往香港的那一天，杨似玉别提有多激动。模型运到香港后，打开一看，专家们对做工精致的风雨桥模型赞不绝口。雕刻的鸟和那个米粒一样大，雕得眼睛呀什么都有，鱼呀，龙呀，什么都雕得好。有一个老专家带放大镜来看，他感叹地问，少数民族也有这种手艺啊。

      后来国务院在深圳对全国赠港礼品进行分组排列时，“连心桥”被分在第一组第二位，仅排在北京市赠送的礼品“普天同庆”之后。为此，杨似玉受到了自治区人民政府的嘉奖。香港回归将近10年时间，而杨似玉对这些事情依然是记忆忧新，激动不已。